程可石

清道光二十二年（1842年）的一天，东台城宁树路便民桥口的“洪清德”茶号的店堂里，来了一老一少两个人，长者约摸40多岁，少年不过十二、三岁。店内管事一见他们，连忙打招呼。原来长者与店东是同乡，都是安徽歙县三阳坑人，主客落坐，品茶后，店主人说：“什么风把你贵客吹到这儿来哪？”客人道：“我特地在绩溪亲戚家挑选了这位小伙，送他到您这儿来学生意，他叫胡氵允 源，名成章，是绩溪瀛州大坑口村人。”主人忙说：“请你放心，我会照应他的”。从此，胡源泰茶庄的创始人胡氵允 源便与东台结下了不解之缘。
                         一、少小离家 艰难创业
胡氵允 源于清道光十一年（1831年）出生在安徽绩溪登源河畔瀛州乡大坑口村（古称“龙川”），因家境贫寒，少年时生性淳厚，为人笃诚。到东台这年，他刚满12岁，进店后，很快便和店员们熟络起来，并学会了东台地方话。胡氵允 源习商刻苦，办事机灵、稳重，“日当店面，夜宿店堂”，很得管事的喜爱，后来安排他担任了“水客”。“水客”，又叫“水脚”，专门从事进山采购徽州高山名茶。俗话说：“茶庄好开，水客难求”，说明一个好的水客对鉴别茶源、茶质以及行情要相当了解，要具备相当经验和辩别能力，才能充当此任。同时，采购工作又是一件十分艰苦的差事，东台到徽州相距千里之遥，交通不便，每次进山收茶叶，要雇骡马和挑夫将茶叶运至歙县的深渡码头，装上木船顺新安江运至杭州，再由大运河转运到东台。胡氵允 源诚实敬业，不怕辛苦，保证了茶庄的顺利经营。为此，店管事根据他的业绩，奖励了他一笔可观的酬金。同时，在采购中，胡氵允 源自己也顺便做了几笔茶叶购销生意，积蓄了一笔创业资金。
转眼到了道光二十八年（1848年）夏，东台地区海风大作，潮水漫堤，浸没亭灶房屋。7月份，运河淮堤五坝尽开，里下河九县一片汪洋，老百姓绝粮无食，当时民谣“道光道光，十年九荒，有水秋麦，没水栽秧”。灾民们吃了上顿愁下顿，茶庄生意一落千丈，经营十分困难。胡氵允 源不得已离开茶庄，与在东台经营茶叶的徽州同乡洪氏、王氏两家合股在东台开设裕泰和茶庄，可惜经营不到一年，洪、王两姓便因市口偏冷，生意清淡，动议拆股，胡氵允 源毅然凑钱买下其它股份，改合资为独资，首创“胡源泰茶庄”。经多年苦心经营，以货丰价廉取信于顾客，经营状况日趋好转，业务量不断增加，令同行们刮目相看。
                               二、举家东迁 共兴茶庄
咸丰三年（1854年）到同治三年（1864年）的12年中，清军在徽州地区与太平军进行着拉锯战，广大百姓涂炭于战火中，纷纷逃离避乱，而此时东台一带，尚无战事，局势甚为安定，市面也较繁华。胡氵允 源冒着生命危险，多次绕道到徽州山区采购名茶经杭州湾绕道海路转运到东台一带。由于货源不断，茶品优良，使茶庄的营业得以发展，东台各茶庄亦因其货源充裕，进货均从他这里购进，使他获利颇丰。胡氵允  源生活俭朴，精打细算，不久又集其所蓄，在泰县独资开办了“裕泰和”茶庄。同时，又在泰兴黄桥开设了“裕泰和”分店。当时大多数茶号都是惨淡经营，而胡源泰生意兴隆，蒸蒸日上，并将分店拓展到东台的乡镇及靖江、扬州、上海等地，成为徽商中的“茶商巨擘”。宣统三年（1911年）以80岁高龄返回绩溪大坑口老家。三年后，病逝于故乡。
咸丰九年（1859年），胡 源之子胡树铭（1847～1908年）在老家读完了三年私塾，这期间，胡 氵允源将全家老幼搬迁到东台居住，胡树铭亦随父到东台的茶庄学生意，四年后胡树铭在东台学徒师满回胡源泰协助氵允 源担任水客，负责茶叶货源采购工作。同治九年（1870年），胡氵允 源为培养他的管理能力，派他去靖江季家市经营那里的茶庄。胡树铭接手店业后，刻苦钻研业务，很快掌握了茶庄的经营之道，他牢记父亲谆谆教诲，以“徽骆驼”的精神，继续保持节俭家风，讲究信誉，注重商业道德，从茶叶的选购、装运、储存、包装到销售等各个环节都一丝不苟，深得顾客的满意，生意日益兴隆，以致历数十年不衰。胡树铭在操持茶庄的同时，还不遗余力地培养儿子胡炳华、胡炳衡兄弟俩，考取文武秀才，并让他们继承祖业，扶持他们习商营茶。光绪三十四年（1908年），51岁的胡树铭积劳成疾，不幸病故于老家。